最近の車

最近の車

これまでも車は好きだったので結構いろいろ情報を仕入れていたつもりだったんですが、この間免許を取ってから、それまで以上に車についていろいろ調べてみたところ、最近の車はずいぶん進化しているのだなぁと関心してしまいました。
たとえば可変バルブタイミング＆リフト機構。僕が知っているのは HONDA の VTEC、三菱の MIVEC くらいで、それも結構高級車、スポーツカー向けの技術なのだと思っていたら、さにあらず。最近はコンパクトカーに搭載されるような 1200cc くらいの小さいエンジンにも軒並み搭載されているのですね。ヴィッツにしたってマーチにしたってフィットにしたって、みんな搭載済み。最近の車の燃費がイイのにはこういうところにも理由があったとは。さらにビックリなのは、最近の車は 1200cc でも 90ps もあること。昔は 1800cc で 100ps、くらいの感じだったと思うんだけど、最近のは 1500cc もあればほぼ確実に 100ps を超えてる。驚きです。
たとえば CVT。僕が知っていた頃の CVT といえば、スバルの軽やせいぜい日産の小型車くらいにしか搭載されてなかったように思うんですが、最近はトヨタもホンダもコンパクトは CVT メイン。日産なんて 3.5 ℓのムラーノにもベルト式 CVT が選べたりします。昔はパワーのある車には積めない、とか言われてたのに…。逆に日産独自開発のトロイダル CVT は今では一車種にしか残ってなくて、絶滅寸前、という感じ。
他にも ABS はもう完全に標準的な装備だし (教習所では ABS 付の車はまだ例外扱いで教わったゾ)、エアバッグその他の安全装備もそう。そういえば、最近の車ってコラムシフトとかフットタイプのパーキングブレーキも多いですね (僕がレンタカーで借りた２車ともそうだった)。AT ならコラムシフトでも大して問題ない、ということなのか。フットパーキングブレーキは微妙に坂道発進しにくいと思うんだけど、それも慣れの問題なのかしら？
逆の意味で驚いたのは、最近の車が重いこと。フィットやヴィッツのようなコンパクトカーと呼ばれるセグメントの車でも1トン以上ある。1トン以下の車を探すほうが難しかったりして。安全性能を確保するためにはしょうがないのでしょうか。しかし、その車重で今まで以上の燃費を実現してるのだから、考えてみると結構すごいよね。
それにしても、ガソリン車を地道に進化させていくのもいいけど、そろそろ電気自動車にも本腰を入れて欲しいぞ＞自動車メーカー。短期的にはハイブリットカーも面白いけど、最終的にはどうせ電気自動車になるのだろうし。今のうちに回生ブレーキだのバッテリーだのの技術を一所懸命磨いて、電車並みのエネルギー効率を誇る電気自動車をぜひ早めに実用化して欲しい。ゴムタイヤではツライかもしれないけどさ(笑。